待得闕英傑退走，廳中只剩下兩個人，寅迄手邊有一本不知是幾時太皇太後看到小半的書簡，沒有人會取走，不過是按照原樣每天打掃後再放回原處。

他信手翻了翻道：“沈愛卿可以說了。”

“寧將軍明日班師回朝。”沈念一知道這個時候要藏要掖都毫無意義了。

“朕知道，他已經寫了軍報給朕。”寅迄半垂著眼道，“此事又不危急，沈愛卿何苦立時拋下手中的事務趕到宮裏頭來。”

“皇上曾經發出口諭，讓城外駐守的那最後五千人中的三千人，帶著美酒佳釀，等待凱旋歸來的大軍，請他們豪飲一番，也算是為兩國邊界停了戰事，好好的慶祝一番。”

這道口諭是三天之前下達的，傳言中也已經有數百壇的好酒已經源源不斷的送了過去。

“寧夏生手中還有八萬餘人的軍馬，就算他留了數千人，再加上數字略月虛浮，六萬人總是有的。”寅迄將那卷書簡拿捏在手中，“你說，朕要不要讓六萬人進城，進天都城？”

“六萬人進天都城，確實不妥，城中的地界只有這些地方，六萬軍馬進來，只怕會引起百姓恐慌。”沈念一一五一十的答道。

“朕也是這樣想的。”寅迄嘴角浮出淡淡笑容道，“沈愛卿覺得如何解決最好？”

“城外五十裏，甚至是八十裏處，讓大軍駐紮，再聽皇上具體調遣。”沈念一將此事再心中何止翻來覆去想了十多次，也不過是這樣一個中庸之法了。

“可是朕想不出來，該如何具體調遣，怎麽辦？”寅迄的笑意慢慢的變冷了，擡起眼來，目光銳利如鷹的看著他，“沈愛卿有沒有更好的法子。”

沈念一心中重重被擊打了一下，皇上雖然沒有明說，但是意圖已經太過明朗的擺放在了面前，皇上不說，卻要他來說，到底是想讓他來背負此事的重責，還是想要留給寧夏生一線生機！

寅迄穩然不動，就一心等著他來開口，他來回答。

一瞬間很多很多念頭，從沈念一腦中滾過，他還是確定了一件事情，寧夏生不能進城，不能回到宮中來，但是皇上也不會要了其性命，因為這樣一來，會令得朝中大臣議論紛紛，人心不穩，也讓太多人會覺得寒心。

“朕知道，沈愛卿與寧將軍的感情一直很好，寧將軍幾次從邊關單槍匹馬的趕回來，都與沈愛卿有過會晤。”寅迄將書簡往桌面上重重一扣才道，“朕相信，沈愛卿一定會給朕個兩全其美的法子。”

“那三千人，豈非可惜了。”沈念一直問道。

“那五千人本來就不屬於朕，三千人去了，還剩下兩千，對朕就不會再有危險。”寅迄淡淡回道。

三千人，三千人，沈念一沈默在心底重覆不止，這是三千性命，皇上知道自己不能掌控，想要假借旁人之手，索性斬草除根，而這個旁人之手，除了即將要班師回朝的寧將軍再無更加合適的人選。

“朕也想清清閑閑的，每天到長春宮坐坐，陪陪祖母，對了，還有禦書房中那十多個畫軸，沈愛卿有沒有見著，都是出類拔萃的美人兒，朕的後宮也該充斥充斥，六宮無妃總是不妥，朕的祖母還等著抱曾孫呢。”

寅迄嘴角彎彎，他將難題甩出，等的就是有人心甘情願，跳入極深的陷阱之中。

“如果，如果有人不願意呢？”沈念一的嗓子發幹發啞，他已經太久沒有這樣的為難，這樣的不知該前行還是該退後。

“寧將軍的先遣軍應該已經到了天都城中，在邊關這麽久，吃了那麽多的苦，總想著回來以後可以肆意而為，朕最怕不懂規矩的人。”

寅迄做出個恍然大悟的神情來：“沈愛卿，朕記得手執兵權之人能夠帶進天都城的限數是多少？”

“八千人馬。”沈念一知道本朝是有這個規矩，但只要皇上默認，別說是八千，便是八萬也不會被治罪。

前提是皇上默認，前提是皇上不會計較，一旦計較，一旦超過了這個數字，那麽掌握兵符之人，便有了謀反忤逆之嫌，這是皇家的大忌！

大到可以直接處死，甚至滅九族！

沈念一的後背處，已經出了一層冷汗，他想到一邊是三千人的性命，另一邊是寧夏生的性命安全，糾結的幾乎說不出話來。

“朕看著沈愛卿這麽難以抉擇，不如再給沈愛卿一句準話，那三千人，甚至是五千人早晚都是死人了，朕不過想給寧夏生一個機會。”

一個大將，駐守邊關，兢兢業業十年有餘，戰神之名震懾舜天國內，這樣的一個人，必須要給個機會，否則皇上的腦袋上懸掛著的就是鳥盡弓藏，兔死狗烹八個大字。

寅迄微微擡起手來，在頭頂若有似無的摸了一下，他根本不想被扣住這個帽子，一點都不想呢。

“皇上，這個機會可是百分百的！”沈念一問出此話時，幾乎是咬牙切齒的。

“朕說話幾時不算數過，朕方才說會饒了太皇太後一族的性命，沈愛卿也是聽到的。”寅迄依舊是淡淡的口氣。

是，的確說的是饒了太皇太後一族的性命，然而不過是那些直系，底下還有多少人，多少條性命，要被直接洗刷掉，包括城外那三千尚不自知的人。

沈念一甚至已經想過，大理寺派遣出去的人，未必能夠找到魯松他們了，皇上的安排那麽緊湊，只怕要比他們的行動快得多。

這本身就是個守株待兔的游戲，皇上從旁冷眼而望罷了。

“沈愛卿從來不是婆婆媽媽的性子，今天是怎麽了？”寅迄直視過來，已經不容許他再多想，更加不會給他談任何條件的機會，“朕已經給了你準話，你也必須，立即給朕一句準話。”

沈念一沈默著。

“沈愛卿難道忘了那一夜，漫漫夜色之中，又有誰給了朕和你的機會，如果不是依靠自己的話，哪裏有朕今日在這裏同你說話的機會，早已經改朝換代了，不是嗎！”

寅迄將那最為黑暗的一夜拿了出來，以求能夠打動沈念一，推倒他心口的那最後一根稻草。

“皇上，微臣領命。”沈念一妥協了，有些事情，不是堅持下去就會有兩全其美的，他不過是倆害相權擇其輕。

寅迄等的就是他的這份妥協，越是剛正不阿的人，在無奈中的選擇，更加顯得難能可貴，顯出其中的血性來。

“那麽，此事就交由沈愛卿一手操辦，朕在宮中等著沈愛卿的好消息。”

“皇上，寧將軍的先遣軍？”

“朕會好好款待的，都是功臣，怎麽會在邊關都能夠討得性命回來，卻在天都城內受到一點傷害，這樣的事情，朕是不允許會發生的。”寅迄側過頭來，他明明一直是坐著的，是仰視著的那個人。

沈念一卻很明白，在皇上的面前，他們都不過是需要仰頭才能看出皇上心思的臣子。

他沒有遲疑，立時離開了寢宮，帶他進來的那個小太監還等在門外，默不作聲的將他送到長春宮門口。

到底年紀還不大，小太監忽而開口問道：“沈大人，我以前聽聞人說長春宮中的太皇太後對待底下的人最是和善的，進來做事的都道此地一派其樂融融，搶著要過來，怎麽我到了這裏，只覺得每天都很冷很冷。”

沈念一一時半會的都不知道該怎麽回答這個孩子才好，以前的長春宮不是眼前的長春宮，只因為太皇太後已經不能運籌帷幄，反而成了一顆礙眼的棋子。

“太皇太後病了，難免大夥兒都緊張些，待她老人家的病好了，都會恢覆原樣的。”沈念一想要下臺階時，敏銳察覺到分明有人在暗處看著他。

那目光不算是有敵意，反而帶著探究和難以開口的掙紮，他知道那人必然是闕英傑，這會兒他有些懷念去邊關途中的過程，盡管火急火燎的，卻不似如今那麽壓抑。

不過才短短的日子，已經物是人非，他想一想，也幫不上闕英傑的忙，與其留下空話，讓其徒勞等待，不如直接回避開來。

沈念一出了宮門，心口還是被壓制的緊緊，仿佛那一口氣想要緩和卻吐不出來，又咽不下去的。

“大人！”有人已經在宮門外等著，正是先前被派遣去流馬駐的於澤，臉上陰晴不定的樣子，“大人，我才從流馬駐外頭回來。”

“魯松他們的確是在流馬駐客棧中。”沈念一已經從皇上的話中，得到了準確的消息。

“是，都在，連同那個老板娘，外帶夥計，一個不缺，只是，只是流馬駐客棧裏裏外外都被重重包圍了，我進不去，對方的身手實在厲害，我瞧見個人影在客棧屋頂閃過，似乎是鏡影。”於澤很是艱難的開口說道。

“我知道了，他們的性命沒有威脅，就留在流馬駐，我要出城去。”沈念一聽到鏡影的名字，想到月影那時候的疑惑，難道說從太皇太後開口討要的那一刻起，鏡花水月的離開就是刻意在削弱他的實力。

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